Las estrellas binarias reflejan luz la una de la otra
3/4/2019 de UNSW / Nature Astronomy
Imagen de la estrella binaria Sirio tomada por el Hubble. Debajo y a la izquierda de la gigantesca Sirio A, se distingue su pequeña compañera Sirio B. Crédito: NASA, ESA, H. Bond (STScI), and M. Barstow (University of Leicester).
Una nueva investigación ha demostrado que también las estrellas reflejan luz y que esta luz reflejada puede ser una herramienta útil para los astrónomos. Esta reflexión es más importante en sistemas binarios cercanos, en los que dos estrellas están en órbita una alrededor de la otra.
Los científicos estudiaron la brillante estrella Spica (Alpha Virginis), que es en realidad dos estrellas calientes en órbita una alrededor de la otra con un periodo de sólo cuatro días. Descubrieron que la luz de la estrella está polarizada de un modo que cambia a medida que las estrellas se desplazan por sus órbitas.
El descubrimiento es importante porque permitirá a los astrónomos medir propiedades de las estrellas que no pueden medirse fácilmente en estrellas individuales. «Proporciona un método de detección de sistemas binarios que no podrían ser detectados por otros métodos, en particular las binarias con órbitas vistas de frente, y un modo nuevo de medir masas para un rango más amplio de binarias de lo que es posible actualmente», explica el profesor Jeremy Bailey (UNSW).
[Fuente]
