La formación de estrellas puede ser detenida por hidrógeno frío ionizado
10/7/2019 de ASTRON / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Imagen compuesta que muestra nuestra Galaxia, la Vía Láctea, elevándose sobre el conjunto de antenas de radio EDR del Observatorio de Radioastronomía Murchison, en Australia Occidental. Crédito: imagen del EDR por cortesía de ICRAR. Imagen de la Vía Láctea por cortesía de Sandino Pusta.
Por vez primera ha sido detectado hidrógeno ionizado en la frecuencia más baja en dirección al centro de nuestra Galaxia.
El descubrimiento se ha realizado en una nube que está a la vez muy fría (alrededor de -230ºC) e ionizada, algo que nunca antes se había detectado. La ionización es un proceso que arranca electrones de los átomos. Los átomos quedan cargados eléctricamente y reciben entonces el nombre de iones. Esto ocurre típicamente a temperaturas muy altas (10 mil grados Celsius). Por esta razón ha resultado tan sorprendente descubrir el hidrógeno ionizado en el gas muy frío de esta nube.
Este descubrimiento puede ayudar a explicar porqué las estrellas no se forman tan rápido como podrían hacerlo teóricamente. La fuente de energía responsable de la ionización (quizás partículas de alta energía creadas en explosiones de supernova y cerca de agujeros negros) podría estabilizar las nubes frías, impidiendo que colapsen sobre sí mismas y formen estrellas nuevas.
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