Islas de hielo en Marte y Plutón podrían manifestar cambios climáticos en el pasado

25/9/2019 de GeoSpace / Journal of Geophysical Research: Planets

Imagen del cráter Sur de Marte, con 102 km de diámetro, que contiene un gran montículo de hielo. La imagen fue realizada usando Solar System Treks (https://trek.nasa.gov) de NASA y los sistemas de imagen del orbitador Viking exagerando 5 veces la dimensión vertical. Fuente: cortesía de Michael Sori.

Muchos de los cráteres de Marte y Plutón muestran islas de hielo relativamente pequeñas desligadas de sus casquetes polares helados.

Estas islas de hielo podrían ser registros de cambios climáticos ocurridos en el pasado en Marte y Plutón y podrían también aportar pruebas sobre el comportamiento del agua y el hielo en Marte, según Mike Sori (Universidad de Arizona).

Cómo y porqué se forman las islas de hielo es un misterio. Por ejemplo, los investigadores desconocen si los cráteres recogen o retienen el hielo. Pero han encontrado varios montículos de hielo que están conectados todavía con la placa de hielo principal en Marte y es posible que otros montículos hubieran formado parte de esa misma placa en el pasado. Si esto es correcto, ello significaría que las placas de hielo fueron mayores en Marte y Plutón, y que están declinando gradualmente, mientras los cráteres retienen pequeñas cantidades del hielo que les cubrió en el pasado.

[Fuente]