Indicios de la presencia de un océano interno en la luna Mimas
28/1/2022 de Southwest Research Institute / Icarus
Las lunas de Saturno Mimas (izquierda) y Encélado (derecha), observadas por la misión Cassini. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute.
Durante los últimos días de la misión Cassini de la NASA, esta nave espacial identificó una curiosa oscilación en la rotación de la pequeña luna Mimas de Saturno, lo que a menudo sugiere la existencia de un cuerpo activo geológicamente capaz de mantener un océano interno.
«Si Mimas posee un océano, se convertirá en representante de una nueva clase de mundos pequeños con océanos ‘furtivos’, cuyas superficies no delatan la existencia del océano», explica la Dra. Alyssa Rhoden (Southwest Research Institute).
«Como la superficie de Mimas posee muchos cráteres, pensábamos que era solo un bloque congelado de hielo», sigue Rhoden. «Los mundos con océanos de agua interiores como Encélado y Europa tienden estar fracturados y mostrar otras señales de actividad geológica. Resulta que la superficie de Mimas nos estaba engañando y nuestros nuevos datos han extendido notablemente la definición de mundo potencialmente habitable en nuestro sistema solar y fuera de él».
