Imágenes detalladas de galaxias que se dirigen a una colisión
1/7/2021 de Macquarie University/ Astronomy & Astrophysics
El Nódulo Norte, observado en rayos X (azul, satélite XMM-Newton), en luz visible (verde, DECam) y en longitudes de onda de radio (rojo, ASKAP/EMU). Crédito: Veronica et al., Astronomy & Astrophysics.
Un equipo internacional de astrónomos ha creado imágenes, con un detalle nunca antes alcanzado, de un cúmulo de galaxias con un agujero negro en su centro, viajando a alta velocidad a lo largo de una»carretera de materia» intergaláctica.
El concepto de que caminos de gas tenue conectan entre sí a los cúmulos de galaxias del Universo ha sido difícil de demostrar hasta hace poco, porque la materia de estos «caminos» es tan escasa que ha escapado a la detección incluso de los instrumentos más sensibles. Después del descubrimiento en 2020 de un filamento intergaláctico de gas de al menos 50 millones de años-luz de longitud, los científicos han obtenido ahora imágenes con un nivel de detalle sin precedentes del «Nódulo Norte», un cúmulo de galaxias encontrado en este filamento.
Combinando imágenes de varias fuentes, incluyendo radiotelescopios, telescopios espaciales de rayos X y telescopios ópticos, los científicos lograron distinguir una gran galaxia situada en el centro del nódulo, con un agujero negro en su centro.
Las observaciones indican que el nódulo se mueve a gran velocidad, dejando atrás estelas de materia o siendo seguido por otras concentraciones de materia que se precipitan hacia el Nódulo Norte. Estas observaciones confirman la teoría de que el filamento de gas es realmente una carretera intergaláctica para la materia por la que el Nódulo Norte se dirige hacia otros dos cúmulos de galaxias mucho mayores, Abell 3391 y Abell 3395, contra los que colisionará en el futuro.
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