Hallan evidencias de un elevado número de galaxias ultradifusas en nuestro vecindario cósmico
4/4/2023 de Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) / The Astrophysical Journal Letters
Una simulación numérica del Grupo Local de galaxias, a partir del proyecto HESTIA. La distribución de materia oscura está representada en rojo, el gas en verde y las estrellas que componen las galaxias en blanco. Las dos galaxias centrales corresponden a nuestra Vía Láctea y a Andrómeda, mientras que las galaxias ultradifusas que todavía no se han descubierto, están indicadas con círculos verdes. Crédito: Salvador Cardona-Barrero.
Un equipo internacional dirigido por personal investigador con sede en Polonia, España y Alemania, ha descubierto la probable existencia de un gran número de galaxias ultradifusas, aún no observadas, en el llamado Grupo Local, un conjunto de galaxias unidas gravitacionalmente al que pertenece la Vía Láctea. Las galaxias ultradifusas tienen masas de hasta mil millones de soles repartidas en un área comparable en tamaño a nuestra galaxia, que es mil veces más masiva. Esto las hace muy débiles y difíciles de observar, habiendo pasado desapercibidas hasta ahora.
El equipo científico examinó las simulaciones más avanzadas del Grupo Local a través de un programa denominado HESTIA (nombre aplicado en honor a la antigua diosa griega del hogar). Estas simulaciones son las más precisas y detalladas que existen de la Vía Láctea y su vecindad inmediata y han permitido predecir la existencia de hasta 12 galaxias ultradifusas en el Grupo Local, varias de las cuales podrían ser directamente observables con los datos existentes de sondeos como el Sloan Digital Sky Survey.
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