Gaia observa estrellas desconocidas en el estudio más detallado de la Vía Láctea hasta la fecha
14/6/2022 de ESA / Astronomy & Astrophysics
Esta imagen muestra cuatro mapas del cielo creados a partir de la nueva publicación de datos de Gaia. De arriba hacia abajo corresponden a: mapa de velocidad radiales ( las zonas que se alejan de nosotros son más brillantes; las que se acercan, más oscuras), velocidad radial y movimiento propio (en azul las partes del cielo donde el movimiento promedio de las estrellas se dirige hacia nosotros y en rojo las que se alejan), polvo interestelar (mayor concentración de polvo cuanto más oscuro es el color), y el mapa químico (las estrellas más cercanas al centro y plano de nuestra galaxia son más ricas en metales que las estrellas a distancias mayores). Crédito: ESA/Gaia/DPAC.
La misión Gaia de la ESA ha publicado un nuevo conjunto de datos relativos a nuestra galaxia. En este detallado estudio de la Vía Láctea, los astrónomos han descrito insólitos «terremotos estelares», el ADN estelar, movimientos asimétricos y otros datos fascinantes.
Gaia es una misión de la ESA que tiene por objetivo crear el mapa multidimensional más preciso y completo de la Vía Láctea. Esto permite a los astrónomos reconstruir la estructura y la evolución pasada de nuestra galaxia durante miles de millones de años, además de comprender mejor el ciclo de vida de las estrellas y nuestro lugar en el Universo.
La tercera publicación de datos de Gaia incluye información nueva y mejorada de casi dos mil millones de estrellas de nuestra galaxia. El catálogo incorpora nueva información, incluidas las composiciones químicas, temperaturas, colores, masas, edades y velocidad a la que se acercan o alejan las estrellas de nosotros (velocidad radial). Gran parte de esta información proviene de los nuevos datos de espectroscopia ahora publicados, una técnica en la que la luz de las estrellas se divide en los colores que la componen (como un arcoíris). Asimismo, los datos incluyen subconjuntos especiales de estrellas, como aquellas que cambian de brillo con el tiempo.
Uno de los descubrimientos más sorprendentes que se ha efectuado gracias a estos nuevos datos es que Gaia puede detectar terremotos estelares (pequeños movimientos registrados en la superficie de una estrella) que cambian la forma de las estrellas, algo para lo que originalmente el observatorio no se había diseñado.
También, gracias a Gaia, observamos que algunas estrellas de nuestra galaxia están compuestas de material primordial, mientras que otras, como nuestro Sol, contienen materia enriquecida de generaciones anteriores de estrellas. Las estrellas que se encuentran más próximas al centro y al plano de nuestra galaxia son más ricas en metales en comparación con las estrellas situadas a una mayor distancia. Gaia también ha identificado estrellas que provenían inicialmente de galaxias distintas a la nuestra, basándose en su composición química.
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