Estrellas de europio en la galaxia enana de Fornax

19/5/2021 de Technische Universität Darmstadt / The Astrophysical Journal

Muestra de europio puro en un laboratorio. Crédito: Alchemist-hp (www.pse-mendelejew.de) CC BY-SA 3.0 de.

Un equipo de físicos, dirigido por la doctora Almudena Arcones, ha descubierto estrellas con la mayor concentración del elemento químico europio jamás observada, creando incluso un nuevo nombre para ellas: estrellas de europio. Pertenecen a la galaxia enana de Fornax, una galaxia enana esferoidal con un alto contenido en estrellas. Los investigadores también han informado acerca de la primera observación de lutenio en una galaxia enana y la mayor muestra de circonio.

Las «estrellas de europio» de Fornax nacieron poco después de la creación, en una explosión, de elementos químicos pesados, hace unos 4 o 5 mil millones de años. Se trata de un descubrimiento muy raro puesto que la mayoría de las estrellas ricas en europio son mucho más viejas. Por tanto, estas estrellas de europio aportan datos sobre el origen de los elementos químicos del Universo en un momento muy concreto y tardío.

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