Descubrir exoplanetas con ondas gravitacionales
9/7/2019 de Max Planck Gesellschaft / Nature Astronomy
Ilustración de artista de las ondas gravitacionales producidas por un sistema binario compacto de enanas blancas con un compañero planetario de la masa de Júpiter. Crédito: Simonluca Definis.
Investigadores del Instituto Max Planck de Física Gravitatoria en Postdam y de la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas Francesa (CEA) sugieren el modo en el que el futuro observatorio espacial de ondas gravitacionales LISA podrá detectar exoplanetas en órbita en sistemas binarios de dos estrellas enanas blancas por toda nuestra Vía Láctea y en las cercanas Nubes de Magallanes.
Este método nuevo superaría ciertas limitaciones de las técnicas electromagnéticas de detección actuales y podría permitir a LISA detectar planetas de hasta solo 50 veces la masa de la Tierra.
«LISA medirá las ondas gravitacionales de miles de binarias de enanas blancas. Cuando un planeta esté en órbita alrededor de una de estas parejas, el patrón de ondas gravitacionales observado será diferente comparado con el de una binaria sin planetas. Este cambio característico en los frentes de onda gravitacionales nos permitirá descubrir exoplanetas», explica Nicola Tamanini (MPG).
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