Datan la fusión de la Vía Láctea con una galaxia enana
14/1/2020 de Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) /Nature Astronomy
Instantánea de la imagen tomada por el telescopio espacial TESS de la zona del cielo austral donde se encuentra ν Indi (círculo azul), el plano de la Vía Láctea (esquina inferior izquierda) y el polo sur de la eclíptica (arriba). Crédito: J. T. Mackereth.
La galaxia enana Gaia-Enceladus colisionó contra la Vía Láctea probablemente hace uno 13200 millones de años. Un equipo de investigadores ha utilizado, por vez primera, una sola estrella que se vio afectada por el choque como pista para el datado.
El análisis de los datos obtenidos con telescopios instalados en tierra y de telescopios espaciales de la estrella ν Indi permitió a los astrónomos especificar su composición química y su movimiento dentro de la galaxia con gran precisión. ν Indi era una estrella del halo de nuestra Galaxia y la colisión cambió su trayectoria. Como ν Indi se vio afectada, este choque tuvo que producirse cuando la estrella ya se había formado, por lo que su edad acota el momento de la colisión.
Los cálculos demuestran que existe un 95 por ciento de probabilidades de que la fusión entre las dos galaxias se produjera hace 13200 millones de años.
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