Buscando la materia que falta en los halos calientes
11/4/2022 de AAS NOVA / The Astrophysical Journal
Messier 51, la Galaxia del Remolino, es una de las muchas galaxias famosas que han sido investigadas en este trabajo. Crédito: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA).
Muchas galaxias parecen tener mucha menos materia visible de lo esperado. En una nueva investigación, un grupo de astrónomos ha buscado esta materia en las afueras de las galaxias espirales.
El equipo de investigadores dirigido por Joel Bregman (University of Michigan) estudió los halos de 12 galaxias espirales situadas a entre 10 y 33 millones de años luz, suficientemente cercanas como para determinar la extensión del halo de gas caliente.
Bregman y sus colaboradores descubrieron que hasta un radio de 815 000 años-luz, cada galaxia contiene el equivalente a 98 000 millones de veces la masa del Sol en forma de de gas. Cada galaxia se espera que contenga unos 310 000 millones de masa solares de materia visible, por lo que esto constituye un 30% de la masa total de la galaxia. Las estrellas de las galaxias, el gas para formar estrellas y el gas del halo más frío constituyen hasta un 30%, lo que significa que el 40% restante de la materia visible de estas galaxias reside a distancias aún mayores.
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