Aprovechar el potencial de los microbios para la minería espacial

25/7/2019 de NASA

Sphingomonas desiccabilis, uno de los tres microbios elegidos para el experimento BioRock, creciendo en basalto. Crédito: UK Centre for Astrobiology/University of Edinburgh.

Durante siglos, las personas han realizado el duro trabajo de extraer minerales y metales útiles de la roca sólida. Pero ahora los científicos han aprendido el modo en que se puede aprovechar el potencial de microbios diminutos para realizar la misma labor. Este proceso, conocido como biominería, se ha hecho habitual en la Tierra.

Ante las próximas expediciones de humanos a la Luna y Marte, una nueva investigación en la Estación Espacial Internacional ha realizado el primer estudio de cómo los microbios crecen y alteran rocas planetarias en microgravedad y en gravedad marciana simulada. El estudio, BioRock, es también el primero en explorar la biominería extraterrestre y el primero en utilizar un prototipo de reactor minero en miniatura en el espacio.

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