Un cuásar que podría estar en el interior de una galaxia inusualmente polvorienta
24/10/2012 de NASA
Astrónomos del telescopio espacial Hubble han observado uno de los más lejanos y brillantes cuásares del universo y se han sorprendido por lo que no han visto: la galaxia que alberga las estrellas que alimentan el cuásar. La mejor explicación es que la galaxia está envuelta en tanto polvo que las estrellas están escondidas por todas partes. Los astrónomos piensan que el telescopio espacial James Webb mostrará esa galaxia.
Todas excepto las primeras galaxias contienen algo de polvo – el universo primitivo estaba libre de polvo hasta que la primera generación de estrellas empezó a crear polvo a través de la fusión nuclear. A medida que estas estrellas envejecían y se quemaban, llenaban el espacio interestelar con este polvo cuando perdían sus atmósferas. El cuásar data de una época temprana de la historia del universo – menos de mil millones de años después del Big Bang – pero se sabía que contiene grandes cantidades de polvo por observaciones previas submilimétricas. Lo que ha sorprendido a los investigadores es que el polvo esconde completamente la luz estelar de la galaxia – nada de luz estelar parece estar escapando de los alrededores del cuásar.
