LROC produce un mapa de la iluminación del polo sur de la Luna
21/12/2010 de Lunar Science Institute
El eje de rotación de la Luna esta inclinado sólo 1.54° (como comparación, el de la Tierra está inclinado 23.5°), dejando algunas áreas cercanas a los polos en sombra permanente, mientras otras regiones de las cercanías permanecen iluminadas por el Sol durante la mayor parte del año. Uno de los objetivo primarios de la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) es identificar de forma no ambigua estas regiones.
A lo largo de un período de seis meses (seis dias lunares), la cámara WAC de LROC ha obtenido 1700 imágenes del Polo Sur, cubriendo la misma área. Cada imagen fue proyectada sobre un plano y convertida en una imagen binaria (si el suelo estaba iluminado, a ese pixel se le asignaba el valor 1, y si estaba en la sombra, el valor 0) para diferenciar entre regiones iluminadas y ensombrecidas. Todas las imágenes binarias fueron apiladas, y para cada pixel se determinó qué porcentaje del tiempo durante los seis meses estaba iluminado ese lugar. ¡Y ya tenemos un mapa de iluminación! Estos mapas constituirán la base para la planificación de futuras misiones robóticas y humanas a los polos.
