Detectando biomarcadores en planetas lejanos
11/9/2013 de European Planetary Science Congress
En la Tierra, la vida deja señales en la atmósfera. La fotosíntesis es responsable en última instancia de los altos niveles de oxígeno, y la gruesa capa de ozono. Los microbios emiten metano y óxido nitroso a la atmósfera, y las algas emiten gas clorometano. Estos productos químicos, cuando están presentes en cantidades suficientes, son indicadores de vida y se les conoce como biomarcadores atmosféricos. Su detección en la atmósfera de un exoplaneta debería, en teoría, ser un modo de descubrir si la vida existe en otros mundos alienígenas.
Aunque los biomarcadores nunca han sido vistos en observaciones de ningún exoplaneta porque su señal es muy débil, la nueva generación de telescopios que están siendo planificados hoy en día, como el European Extremely Large Telescope, podría ser suficientemente sensible para detectarlos.
