El sondeo HERON capta detalles en las afueras de galaxias fantasmales
16/10/2019 de Royal Astronomical Society / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
La galaxia espiral casi de canto NGC 3628 en una secuencia de imágenes cada vez más profundas (siguiendo la dirección de las manecillas del reloj). Crédito: R. Michael Rich, UCLA.
Un equipo de astrónomos ha completado el sondeo llamado HERON, el más grande hasta la fecha de las regiones exteriores débiles de galaxias cercanas, demostrando así un sistema de bajo coste para la exploración de estos sistemas estelares locales.
El sondeo ha permitido descubrir galaxias compañeras débiles y extensiones poco brillantes de las galaxias. Entre las sorpresas destaca una galaxia enana de 50 000 años-luz de diámetro, en órbita alrededor de la galaxia espiral NGC 7331. Otra galaxia, NGC 3628, se pensaba que era parecida a la Vía Láctea pero las imágenes de este sondeo muestran que su disco plano es una pequeña parte de un sistema que parece un hueso de perro conectado con una corriente de gas larga. Las observaciones también sugieren que las colisiones de galaxias están por doquier y que pueden causar la expulsión de estrellas a cientos de miles de años-luz desde su galaxia de origen.
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