El róver chino Zhurong halla pruebas de la presencia de agua reciente a latitudes bajas en Marte
2/5/2023 de Academia China de las Ciencias / Science Advances
Rastros de agua en dunas de arena de Marte. Crédito: IGGCAS.
El róver Zhurong ha encontrado pruebas de agua reciente en las superficies de dunas marcianas, proporcionando una prueba observacional clave de la existencia de agua a latitudes bajas en Marte.
Estudios anteriores han proporcionado pruebas de la presencia de una gran cantidad de agua en el Marte primitivo, que escapó a la atmósfera de Marte en un periodo posterior, cuando el clima cambió de forma radical.
Ahora, los investigadores han encontrado algunas formaciones morfológicas importantes sobre las superficie de dunas con entre 0.4 y 1.4 millones de edad, como cortezas, grietas, granulación, crestas poligonales y un rastro en forma de franja. El análisis de los datos espectrales desveló que la capa superficial de las dunas es rica en sulfatos hidratados, silicatos hidratados, minerales de óxido de hierro y, posiblemente, cloruros.
«Según los datos meteorológicos obtenidos por Zhurong y otros róveres en Marte, hemos deducido que las características de estas superficies de las dunas estaban relacionadas con la presencia de agua líquida salina formada por el deshielo de escarcha o nieve que cayó sobre las superficies ricas en sal de las dunas cuando se produjo el enfriamiento [de la atmósfera]», explica el profesor Prof. Qin Xiaoguang. Las sales de las dunas causan que la nieve o la escarcha se deshielen a bajas temperatura, formando agua líquida salada.
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