El reciente descubrimiento de carbono puede aportar datos sobre el Marte antiguo
17/1/2022 de Penn State University / Proceedings of the National Academy of Sciences
Un autorretrato tomado por el róver Curiosity en el lugar de perforación llamado Roca Hall, situado en la cordillera de Vera Rubin. Crédito: NASA/Caltech-JPL/MSSS.
El róver Curiosity aterrizó en Marte el 6 de agosto de 2012 y, desde entonces, ha recorrido el cráter Game tomando muestras y enviando los resultados de sus análisis a la Tierra donde los investigadores los interpretan. El análisis de los isótopos de carbono en muestras de sedimentos tomadas en media docena a de localizaciones expuestas al aire libre, incluyendo un precipicio, deja a los investigadores con tres explicaciones plausibles sobre el origen de dicho carbono: polvo cósmico, degradación ultravioleta del dióxido de carbono, o degradación ultravioleta de metano producido biológicamente.
«Las tres posibilidades apuntan a un ciclo del carbono muy distinto de lo que conocemos actualmente en la Tierra», explica Christopher H. House (Penn State). «Pero necesitaremos más datos para averiguar cuál de ellos es la explicación correcta. Sería bueno que el róver detectara la emisión de una gran ráfaga de metano y midiese los isótopos de carbono en ella, pero aunque sí se produce la emisión de ráfagas de metano, la mayoría son pequeñas y ningún róver ha tomado muestras suficientemente grandes como para medir los isótopos».
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