El cometa A1 Leonard alcanzará su brillo máximo en diciembre
30/11/2021 de Universe Today
La trayectoria celeste del cometa A1 Leonard en diciembre de 2021. Crédito: Starry Night.
El 3 de enero de 2021, el astrónomo Gregory J. Leonard, que estaba trabajando en el observatorio Mount Lemmon (Arizona) descubrió el primer cometa de periodo largo del año, C/2021 A1 Leonard. Brillaba con una magnitud de +19 y, cuando fue descubierto, se encontraba a una distancia del Sol similar a la de Júpiter.
El cometa A1 Leonard pasará cerca de nuestra estrella por última vez el 3 de enero de 2022, escapando posteriormente de nuestro sistema solar para siempre. Ese día se acercará al Sol más que Venus.
Las predicciones actuales indican que podría convertirse en un objeto de magnitud +4, casi visible a simple vista y un objetivo fácil para los prismáticos. El cometa pasará a solo 34.9 millones de kilómetros de la Tierra el 12 de diciembre.
Actualmente, A1 Leonard está alto en el cielo del amanecer del hemisferio norte, en la constelación de Canes Venatici, y durante la primera quincena de diciembre se irá desplazando hacia abajo. De hecho, cruzaremos el plano de la órbita del cometa el 8 de diciembre. Alrededor del 15 de diciembre solo se podrá ver al atardecer desde el hemisferio norte, y los observadores del hemisferio sur tendrán mejores vistas mientras se desplaza hacia la constelación de Piscis Austrinus, a principios de 2022.
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