El agua estuvo presente brevemente en Arabia Terra (Marte)

1/12/2021 de EurekAlert / Geology

Como apoyo a su investigación en ;arte, Koeppel (izquierda) y Edwards (derecha) realizaron un estudio análogo en un campo de cenizas en Arizona, tomando datos con drones para simular las imágenes por satélite de Marte. Crédito: Northern Arizona University.

Arabia Terra se encuentra en las latitudes boreales de Marte. Contiene cráteres, calderas volcánicas, cañones y bellas franjas de rocas que recuerdan a las rocas sedimentarias de la Tierra. Un equipo de científicos ha estudiado la capacidad de estas rocas para cambiar de temperatura (lo que se conoce como inercia térmica). La arena, con sus partículas pequeñas y sueltas, gana y pierde calor con rapidez, mientras que un cuerpo sólido permanecerá caliente mucho tiempo después de que oscurezca. Observando las temperaturas superficiales desde los satélites en órbita alrededor de Marte, los investigadores lograron determinar las propiedades físicas de estas rocas.

«Dedujimos que estos depósitos son menos sólidos de lo que todos pensaban que eran, por lo que esta formación solo pudo haber contenido agua durante un breve periodo de tiempo», explica Ari Koeppel (Northern Arizona Unversity). «Para la mayoría de la gente, esto es un jarro de agua fría porque a menudo pensamos que tener más agua durante más tiempo significa una mayor probabilidad de que haya habido vida aquí en algún momento. Pero para nosotros es, en realidad, muy interesante porque provoca toda una nueva serie de preguntas. ¿Cuáles son las condiciones que podrían haber permitido la presencia de agua ahí por tan breve espacio de tiempo? ¿Pudo haber glaciares que se fundieron rápidamente provocando importantes inundaciones repentinas?¿Pudo existir un sistema de agua subterráneo que percoló saliendo a la superficie solo por un breve periodo de tiempo para luego volver a hundirse?».

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