Descubren los últimos planetas vistos por el telescopio espacial Kepler
31/5/2023 de Royal Astronomical Society / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Ilustración de artista de la nave espacial Kepler. Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech.
Los astrónomos del Instituto de Tecnología de Massachusetts y de la Universidad de Wisconsin en Madison, con la ayuda de científicos ciudadanos, han descubierto los últimos tres planetas que el telescopio espacial Kepler observó antes de apagarse.
En sus últimos días, el telescopio siguió registrando el brillo de las estrellas hasta que ,el 30 de octubre de 2018, se agotaron los tanques de combustible y la nave espacial fue oficialmente retirada.
El equipo de astrónomos, liderado por el profesor Andrew Vanderburg y Elyse Incha, examinó la última semana de datos de alta calidad del telescopio y detectó tres estrellas en la misma parte del cielo que parecían atenuarse brevemente. Los científicos determinaron que dos de las estrellas albergan cada una un planeta, mientras que la tercera alberga un «candidato» a planeta que aún debe ser verificado.
Los dos planetas validados son K2-416 b, un planeta que tiene aproximadamente 2.6 veces el tamaño de la Tierra y que orbita su estrella cada aproximadamente 13 días, y K2-417 b, un planeta ligeramente más grande que tiene poco más de tres veces el tamaño de la Tierra y que orbita su estrella cada 6.5 días. Debido a su tamaño y proximidad a sus estrellas, ambos planetas son considerados «mini-Neptunos» calientes. Se encuentran a aproximadamente 400 años luz de la Tierra.
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