Captan una explosión natural en un cometa con detalle sin precedentes
4/12/2019 de University of Maryland / The Astrophysical Journal Letters
Esta animación muestra la emisión explosiva de polvo, hielo y gases del cometa 46P/Wirtanen a finales de 2018.
Astrónomos de la Universidad de Maryland (USA) han obtenido las observaciones más completas y detalladas de la formación y disipación de una explosión de origen natural en un cometa. Usando datos del satélite TESS de NASA, los investigadores tomaron una secuencia clara de imágenes desde el principio hasta el final de la emisión explosiva de polvo, hielo y gases durante el paso cercano a la Tierra del cometa 46P/Wirtanen a finales de 2018.
Estas observaciones son las primeras que consiguen captar todas las fases de una explosión comentaria natural, de principio a fin. También son las primeras que han permitido observar la estela de polvo del cometa Wirtanen.
Los astrónomos han calculado que en la explosión el cometa arrojó al espacio aproximadamente 1 millón de kilogramos de material, que podrían haber dejado un cráter de casi 20 metros, aunque el futuro análisis de los tamaños estimados de las partículas que forman la estela de polvo podría ayudar a mejorar esta estimación.
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