Canibalismo galáctico generalizado en el Quinteto de Stephan
7/2/2018 de Canada-France-Hawaii Telescope / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
El Quinteto de Stephan en una imagen en falso color tomada con el CFHT. Crédito: CFHT/Coelum, Jean-Charles Cuillandre (CFHT/CEA Saclay/Obs. de Paris) & Giovanni Anselmi (Coelum).
Una imagen óptica multibanda extremadamente profunda arroja nueva luz sobre el proceso de formación del famoso grupo de galaxias en colisión conocido como el Quinteto de Stephan. La imagen revela estructuras no detectadas hasta ahora, en particular un halo rojo muy extenso compuesto de estrellas viejas y centrado en la galaxia elíptica NGC 7317, que había sido ignorado en estudios previos de la dinámica de la colisión global.
La detección del halo de estrellas rojas centrado en la galaxia NGC 7317 indica que el Quinteto es mucho más antiguo de lo que se pensaba. Los modelos de formación y evolución de este emblemático sistema tendrán que ser revisados. Este caso global de canibalismo galáctico acabará conduciendo a la formación de una galaxia elíptica gigante.
