ALMA detecta un intruso en el sistema estelar de Z Canis Majoris
14/1/2022 de National Radio Astronomy Observatory / Nature Astronomy
Ilustración de artista que muestra al objeto intruso abandonando el sistema estelar, arrastrando consigo un largo jirón de gas del disco protoplanetario. La visita de este objeto podría tener otras consecuencias, desconocidas, en el crecimiento y desarrollo de planetas en este sistema estelar. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), B. Saxton (NRAO/AUI/NSF).
Un equipo de científicos ha detectado, con los radiotelescopios de ALMA y VLA, un posible paso cercano de un objeto intruso por el sistema estelar de Z Canis Majoris (Z CMa). El objeto se acercó lo suficiente como para interaccionar con el material que rodea a esta protoestrella binaria, causando la formación de jirones estirados y caóticos de polvo y gas en el disco de materia.
«Las pruebas observacionales de eventos como este son difíciles de obtener porque ocurren con rapidez y es complicado captarlos en acción. Lo que hemos logrado con nuestras observaciones de ALMA y VLA es equivalente a registrar un rayo golpeando un árbol», explica Ruobing Dong (Universidad de Victoria, Canadá). «Este descubrimiento demuestra que los encuentros cercanos entre estrellas jóvenes que poseen discos sí que ocurren en la vida real y no se trata simplemente de simulaciones teóricas vistas en el ordenador. Estudios anteriores habían observado acercamientos, pero ninguno había logrado recoger pruebas completas como las que hemos sido capaces de obtener en el evento de Z CMa».
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