Una galaxia engañosa: Hubble toma una foto de lo que parece una galaxia joven en el Universo local
26/9/2014 de ESA Hubble
Esta imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra una rareza cósmica, la galaxia enana DDO 68. Crédito: NASA, ESA
Normalmente los astrónomos han de mirar muy lejos en distancia para ver cosas que ocurrieron en el pasado, y ver cómo era el Universo cuando era joven. Esta nueva imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA de la galaxia DDO 68, también conocida como UGC 5340, se pensó que era una excepción. Esta desastrada colección de estrellas y nubes de gas parece, a primera vista, una galaxia recientemente formada en nuestra propia vecindad cósmica. Pero, ¿es realmente tan joven como parece?
Estudiando galaxias con diferentes edades, los astrónomos han descubierto que las que se encuentran en una fase temprana de su vida son fundamentalmente diferentes de aquéllas que son más viejas. DDO 68 parece relativamente joven en base a su estructura, aspecto y composición. Sin embargo, sin unos modelos más detallados los astrónomos no pueden estar seguros y piensan que podría ser más vieja de lo que aparenta.
DDO 68 es la mejor representante de una galaxia primordial en el Universo local ya que a primera vista parece que posee muy pocos elementos pesados, cuya presencia sería indicio de la existencia de generaciones previas de estrellas.
