Un extraño planeta solitario, encontrado sin estrella
10/10/2013 de Institute for Astronomy, University of Hawaii
Un equipo internacional de astrónomos ha detectado un joven y exótico planeta que no está en órbita alrededor de una estrella. Este planeta que flota libremente, llamado PSO J318.5-22, está a sólo 80 años-luz de la Tierra y posee una masa de sólo 6 veces la de Júpiter. El planeta se formó hace solo 12 millones de años, un recién nacido en términos de vidas de planetas.
Fue identificado por su débil y única señal de calor por el telescopio de rastreos de gran campo Pan-STARRS 1 (PS1) en Haleakala, Maui. Las observaciones de seguimiento que se realizaron con otros telescopios de Hawái muestran que posee propiedades similares a las de los planetas de gas gigantes encontrados en órbita alrededor de otras estrellas. Y sin embargo, PSO J318.5-22 está solo, sin una estrella nodriza.
«Nunca antes hemos visto un objeto flotando libremente por el espacio que tenga este aspecto. Tiene todas las características de planetas jóvenes encontrados alrededor de otras estrellas, pero está a la deriva ahí fuera él solo», explica el miembro del equipo Dr. Michael Liu, del Institute for Astronomy de la University of Hawaii at Manoa. «A menudo me había preguntado si un objeto así existiría,y ahora sabemos que sí».
