Tomándole el pulso al sistema de un agujero negro
13/1/2011 de NASA
GRS 1915+105 contiene un agujero negro con cerca de 14 veces la masa del Sol, y se está alimentando con material de una estrella compañera cercana. A medida que el material gira precipitándose hacia el agujero negro, se forma un disco. Se ha estimado que el agujero negro en GRS 1915 gira al ritmo más alto posible, permitiendo que el material en el disco interno orbita muy cerca del agujero negro – a un radio sólo un 20% mayor que el horizonte de sucesos – donde el material viaja a un 50% de la velocidad de la luz.
Los investigadores monitorizaron este sistema con un agujero negro utilizando Chandra y RXTE a lo largo de un período de ocho horas. Mientras lo observaban, GRS 1915 emitió cortos y brillantes pulsos de rayos X aproximadamente cada 50 segundos. Este tipo de ciclo rítmico se asemeja de cerca al electrocardiograma de un corazón humano – aunque a un ritmo más lento. Se sabía con anterioridad que GRS puede desarrollar este tipo de «latidos», pero los investigadores han obtenido nuevos datos sobre el mecanismo que produce los latidos, y han empleado los pulsos para averiguar qué es lo que controla cuánto material consume el agujero negro a partir de los datos de RXTE.
Los pulsos en rayos X son generados por cambios en el flujo de material cayendo hacia el agujero negro.
