Sorprendente receta para crear electrones asesinos

12/3/2010 de ESA

Coge un puñado de electrones moviéndose rápidamente, sitúalos en órbita y golpéalos con ondas de choque procedentes de una tormenta solar. ¿Qué obtienes? Electrones asesinos. Ésta es la sorprendente receta descubierta por la misión Cluster de ESA.

Los electrones asesinos son partículas de energías altas atrapadas en el cinturón exterior de radiación de la Tierra, que se extiende desde los 12.000 km a los 64.000 km de altura sobre la superficie del planeta. Durante las tormentas solares su número aumenta por lo menos en un factor diez y pueden desplazarse, constituyendo un peligro para los satélites. Tal como su nombre indica, los electrones asesinos son partículas con suficiente energía como para penetrar el escudo de un satélite y causar descargas eléctricas microscópicas. Si estas descargas eléctricas se producen en componentes vitales, el satélite puede resultar dañado o quedar inutilizable.