RXTE de NASA observa el comportamiento termonuclear de una estrella de neutrones única
12/3/2012 de NASA
Una estrella de neutrones es lo más parecido a un agujero negro que los astrónomos pueden observar directamente, y almacena medio millón de veces más masa que la Tierra en una esfera no mayor que una ciudad. En octubre de 2010, una estrella de neutrones situada cerca del centro de nuestra galaxia entró en erupción con cientos de explosiones de rayos X producidas por una andanada de explosiones termonucleares en la superficie de la estrella. El Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) de NASA observó la descarga, que duró un mes, con gran detalle. Utilizando estos datos, un equipo internacional de astrónomos ha podido salvar la distancia que existía, desde hace mucho tiempo, entre teoría y observaciones.
«En un solo mes de observación de este sistema único, hemos identificado comportamientos nunca vistos en observaciones anteriores de casi 100 estrellas de neutrones con explosiones durante los últimos 30 años», afirma Manuel Linares, un investigador postdoctoral del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge.
