Nuevas imágenes de Dawn muestran la «paleta de colores» de Vesta
19/12/2011 de NASA
Vesta aparece en una espléndida paleta de colores del arco iris en imágenes nuevas obtenidas por la nave espacial Dawn de NASA. Los colores, asignados por los científicos para mostrar diferentes rocas o tipos de minerales, revelan que Vesta es un mundo de muchos ingredientes y capas bien separados y variados. Vesta es único entre los asteroides visitados por las naves espaciales hasta la fecha en poseer tan gran variedad, apoyando la idea de que es una transición entre los planetas terrestres, como la Tierra, Mercurio, Marte y Venus, y sus hermanos asteroides.
En las imágenes de la cámara de Dawn, los colores revelan diferencias en la composición de las rocas asociadas con material expulsado por impactos y por procesos geológicos, como hundimientos, que han modificado la superficie del asteroide. Imágenes del espectrómetro visible e infrarrojo revelan que los materiales de la superficie contienen el mineral de hierro piroxeno y son una mezcla de rocas superficiales que se han enfriado rápidamente y una capa más profunda que se enfrió mas lentamente. Las cantidades relativas de materiales diferentes copian las variaciones topográficas derivadas de las imágenes de la cámara en estéreo, indicando una estructura a capas que ha sido excavada por impactos. La arrugada superficie de Vesta es propensa al hundimiento de residuos en laderas muy pendientes.
