La misión WISE de NASA registra un chorro de material llameante procedente de un agujero negro
21/9/2011 de JPL
Astrónomos que trabajan con el Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de NASA han registrado datos poco habituales de un agujero negro llameante, revelando nuevos detalles sobre estos potentes objetos y sus chorros resplandecientes.
Los científicos estudian chorros para saber más acerca de los ambientes extremos alrededor de agujeros negros. Se ha aprendido mucho sobre el material que alimenta a los agujeros negros, llamados discos de acreción, y los propios chorros, a través de estudios utilizando rayos X, rayos gamma y ondas de radio. Pero las medidas clave de la parte más brillante de los chorros, situada en sus bases, ha sido difícil a pesar de las décadas de trabajo. WISE está ofreciendo una ventana nueva abierta hacia este eslabón perdido con sus observaciones infrarrojas. «Imagine lo que supondría que nuestro Sol sufriera explosiones repentinas, aleatorias, haciéndose tres veces más brillante en cuestión de horas para después debilitarse de nuevo. Esta es la clase de furia que hemos observado en este chorro», comenta Poshak Gandhi, científico de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA. «Con la visión infrarroja de WISE hemos sido capaces de observar con detalle las regiones internas cerca de la base del chorro del agujero negro de masa estelar por primera vez, y la física de los chorros en acción».
«Para observar una actividad llameante brillante en un agujero negro, necesitas estar mirando al lugar justo en el momento preciso», afirma Peter Eisenhardt, científico del proyecto WISE en el Jet Propulsion Laboratory de NASA. «WISE tomó imágenes sensibles al infrarrojo cada 11 segundos durante un año, cubriendo el cielo completo, lo que permitió captar este raro suceso».
