¿Cuándo un cometa no es un cometa? Rosetta lo averigua
15/10/2010 de ESA
Se trató de un caso celeste de golpea y escapa. Dos asteroides, ambos en el lugar equivocado en el momento equivocado. El resultado: una larga estela de residuos y un caso de identidad errónea. Ahora, sin embargo, el perseguidor de cometas Rosetta de ESA ha desvelado la verdad.
Utilizando su cámara OSIRIS, Rosetta pudo realizar este descubrimiento porque se encuentra lejos de la Tierra y así podía observar el misterioso objeto ‘P/2010 A2’ desde una perspectiva única. Esto mostró que, en lugar de tratarse de un cometa, como se sospechó inicialmente, estamos viendo los restos de la colisión de dos asteroides.
Comparando las imágenes de Rosetta con otras tomadas desde la Tierra, los modelos por ordenador han demostrado ahora que la cola no es un flujo continuo de material expulsado, como sería en el caso de un cometa. En lugar de ello, este material fue eyectado al espacio en una sola erupción. Y la causa más probable de ello sería una colisión entre dos asteroides.
