Hubble toma una imagen de los «focos reflectores» de una nebulosa protoplanetaria
2/5/2012 de NASA
El telescopio espacial Hubble de NASA/ESA ha permanecido en la frontera de las investigaciones sobre lo que ocurre a estrellas como nuestro sol al final de sus vidas. Una fase que atraviesan cuando agotan su combustible nuclear es la fase de nebulosa preplanetaria o protoplanetaria. Esta imagen del Hubble de la Nebulosa del Huevo muestra una de las mejores vistas hasta la fecha de esta breve pero dramática fase en la vida de una estrella.
La fase de nebulosa preplanetaria es un periodo corto en el ciclo de la evolución estelar, y no tienen nada que ver con los planetas. Durante unos pocos miles de años, los restos calientes de una estrella situada en el centro de la nebulosa la calientan, excitan el gas, y lo hacen brillar como una nebulosa planetaria. La corta duración de las nebulosas preplanetarias significa que hay pocas de ellas en un momento dado. Además, son muy débiles, necesitando de telescopios potentes para ser vistas. Esta combinación de rareza y poco brillo hizo que fueran descubiertas sólo hace comparativamente poco tiempo. La Nebulosa del Huevo, la primera que fue encontrada, fue observada por primera vez hace menos de 40 años, y en muchos aspectos, este tipo de objeto sigue estando rodeado de misterio.
