Hubble descarta una alternativa a la energía oscura
15/3/2011 de Hubble Space Telescope
Los astrónomos que usan el telescopio espacial Hubble han descartado una teoría alternativa sobre la naturaleza de la energía oscura después de recalcular el ritmo de expansión del universo con una precisión sin igual.
El universo parece estar expandiéndose a un ritmo creciente. Algunos piensan que el universo está lleno de una energía oscura que actúa de forma contraria a como lo hace la gravedad. Una alternativa a esta hipótesis es que una enorme burbuja de espacio relativamente vacío, de 8 mil millones de años-luz de extensión, rodea nuestro vecindario galáctico. Si viviéramos cerca del centro de este vacío, las observaciones de las galaxias que se alejan unas de otras a velocidades crecientes sería una ilusión.
Esta hipótesis ha quedado invalidada cuando los astrónomos han refinado su comprensión del ritmo de expansión actual del universo. Adam Riess, del Space Telescope Science Institute (STScI) y la Johns Hopkins University en Baltimore, ha dirigido la investigación. Las observaciones del Hubble fueron llevadas a cabo por el equipo SHOES (Supernova Ho for the Equation of State) que se dedica a refinar el valor de la constante de Hubble hasta una precisión suficiente como para permitir una mejor caracterización del comportamiento de la energía oscura. Las observaciones ayudaron a determinar un valor para el ritmo actual de expansión del universo con una incertidumbre de sólo el 3.3 por ciento. La nueva medida reduce en un 30 por ciento la mejor medida anterior de Hubble obtenida en 2009.
El valor para el ritmo de la expansión es de 73.8 kilómetros por segundo y por megaparsec. Ello significa que por cada millón de parsecs adicional (3.26 millones de años-luz) en la distancia a la que se encuentre una galaxia de la Tierra, la galaxia parecerá estar alejándose de nosotros 73.8 kilómetros por segundo más rápido.
