Evidencias de que el colapso de la cola magnética de Saturno produce auroras
20/5/2014 de University of Leicester
Imágenes de auroras en el norte de Saturno, en el ultravioleta. Crédito: NASA, ESA, Jonathan Nichols
Investigadores de la Universidad de Leicester han captado imágenes impresionantes de auroras en Saturno mientras el campo magnético del planeta resulta acribillado por partículas cargadas procedentes del Sol. Este descubrimiento apoya la teoría de que los espectáculos de auroras en Saturno a menudo son producidos por el drástico colapso de su «cola magnética».
Al igual que los cometas, los planetas como Saturno y la Tierra tienen una «cola» – conocida como magnetocola – que está hecha de gas electrificado del Sol que fluye por la estela del planeta. Cuando un estallido particularmente potente de partículas del Sol golpea Saturno, puede hacer que la magnetocola colapse, lo que perturbará el campo magnético del planeta, produciendo espectaculares auroras. Un proceso muy parecido ocurre aquí en la Tierra.
Los científicos de la Universidad de Leicester observaron este proceso ocurriendo en Saturno entre abril y mayo de 2013, como parte de una campaña de tres años de observación con el Hubble.
Las imágenes en el ultravioleta, tomadas por la supersensible cámara Advanced Camera for Surveys del Hubble, captan momentos en los que el campo magnético de Saturno se ve afectado por estallidos de partículas saliendo del Sol.
