Una nave espacial de NASA se prepara para otro paso cercano a un cometa
23/11/2010 de JPL
Ochenta y seis días antes de su cita con un cometa, la nave Stardust de NASA encendió sus propulsores para refinar su trayectoria de vuelo. La misión Stardust-NExT pasará por el cometa Tempel 1 el próximo día de San Valentín, 14 de febrero de 2011. Será el segundo paso cercano por un cometa de NASA en cuatro meses.
Lanzada el 7 de febrero de 1999, Stardust se convirtió en la primera nave espacial de la historia que tomó muestras de un cometa (el cometa Wild 2), y las trajo de vuelta a la Tierra para su estudio. Mientras que su cápsula de retorno de muestras cayó a la Tierra en paracaídas en enero de 2006, los controladores de la misión colocaron la nave espacial todavía útil en una trayectoria que permitiría a NASA la oportunidad de reutilizar el ya probado sistema de vuelo en caso de que se presentara una oportunidad. En enero de 2007, NASA rebautizó la misión como Stardust-NExT (Nueva Exploración del Tempel), y el equipo de Stardust inició un viaje para la nave espacial de cuatro años y medio hacia el cometa Tempel 1. Será la segunda ocasión en que Tempel 1 sea explorado por una nave espacial (después de Deep Impact).
