Una estrella supergigante adquiere una gruesa cintura de polvo
28/1/2011
¿Cómo es posible que HD 62623, una estrella supergigante caliente a punto de morir, esté rodeada por un disco, de los que generalmente sólo están asociados a estrellas bebé? Utilizando interferometría estelar de base larga en el interferómetro del VLT de ESO, un equipo liderado por Florentin Millour del Observatoire de la Côte d’Azur y Anthony Meilland del Max Planck Institute for Radio Astronomy pudieron generar por primera vez una imagen tridimensional de alta resolución angular y espectral de esta estrella y sus alrededores. Concluyeron que una estrella compañera de masa solar es la clave de este misterio. Para lograr su objetivo, los investigadores adaptaron una técnica de imágenes en radioastronomía que utiliza datos interferométricos.
«Nuestra nueva imagen en 3D localiza de forma muy precisa la región donde se forma el polvo alrededor de HD 62623, y proporciona indicios de la rotación del gas alrededor de la estrella central», explica Anthony Meilland. «Se ha visto que esta rotación es kepleriana, del mismo modo en que los planetas del sistema solar giran alrededor del Sol». Un estrella compañera cercana, con una masa que es aproximadamente la de nuestro Sol, podría ser la razón de que exista un disco así alrededor de HD 62623. Su compañera, aunque no ha sido detectada debido a su brillo miles de veces menor que el de la estrella primaria, resulta delatada por una cavidad central entre el disco de gas y la estrella central. La presencia de la compañera podría explicar las características exóticas de HD 62623, exactamente como el monstruo entre las estrella viejas de nuestra galaxia, Eta Carinae.
