Un sensor en el aire del JPL estudiará «ríos en el cielo»
14/2/2011 de JPL
Se les llama ríos atmosféricos, estrechas regiones de la atmósfera de la Tierra que transportan enormes cantidades de vapor de agua a través del Pacífico y otras regiones. Apodados adecuadamente «ríos en el cielo», pueden transportar suficiente vapor de agua en un día, en promedio, como para inundar un área del tamaño de Maryland con una profundidad de 0.3 metros, o unas siete veces el flujo promedio de agua que el río Mississippi vierte al Golfo de México en un solo día. El fenómeno ha sido objeto de atención en una serie de preparativos de emergencia dirigidos por el U.S. Geological Survey, que se concentraron en la posibilidad de que varios ríos atmosféricos golpearan California – un escenario de inundaciones, viento y avalanchas de lodo que podrían causar daños superiores a los del Katrina en 2005.
Para mejorar nuestros conocimientos sobre la formación y el comportamiento de los ríos atmosféricos, y evaluar la utilización de aviones no tripulados para investigar estos fenómenos, científicos, aviones y sensores de NASA participan en una campaña aérea de la National Oceanic and Atmospheric Administration, que empezó el 11 de febrero.
