Un instrumento de NASA identificará pistas sobre el pasado marciano
29/6/2010 de JPL
El robot Curiosity de NASA, que está siendo preparado para ser lanzado hacia Marte a finales de 2011, posee un componente nuevo recién instalado: un instrumento de rayos X clave para ayudar a que la misión consiga sus objetivos. Los investigadores emplearán Curiosity en un área intrigante de Marte para buscar ambientes habitables modernos o antiguos, incluyendo cualquiera que pueda haber sido favorable también para preservar pistas sobre la vida y el ambiente.
El equipo que ensambla y prueba Curiosity en el JPL de NASA instaló el instrumento de Química y Mineralogía (CheMin) dentro del cuerpo del robot el pasado 15 de junio. CheMin identificará los minerales en muestras de roca pulverizada o suelo que el brazo robótico del robot llevará hasta un conducto de entrada. «Los minerales nos proporcionan un registro de cómo fue el ambiente en la época en que se formaron», asevera el investigador principal de CheMin, David Blake del Ames Research Center de NASA. Temperatura, presión e ingredientes químicos presentes -incluyendo el agua – determinan qué minerales son los que se forman y cómo resultan modificados.
