Un final de fuego para una misión perfecta: AVT-Albert Einstein
6/11/2013 de la ESA
El cuarto Vehículo Automatizado de Transferencia de la ESA (Agencia Espacial Europea, por sus siglas en inglés), llamado ATV-Albert Einstein, completó el pasado 2 de noviembre su exitosa misión de cinco meses en la Estación Espacial Internacional (ISS) y se desintegró de forma segura al volver a entrar en la atmósfera sobre una zona deshabitada del sur del Océano Pacífico.
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Los Vehículos de Transferencia Automatizados (ATV) son las naves espaciales más complejas y grandes que se han desarrollado en Europa. Las veinte toneladas que pesaba en el momento del lanzamiento convirtieron a ATV-4 en la carga más pesada jamás lanzada por un cohete Ariane 5.
El vehículo de transferencia maniobró cuidadosamente para reentrar justo por debajo de la Estación Espacial, lo que ha permitido a los astronautas contemplar la fragmentación de la nave en la atmósfera superior. Estas observaciones han aportado también una información sin precedentes sobre la física de la reentrada.
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“La normalidad con la que transcurrió esta cuarta misión demuestra la madurez del programa e incrementa el registro de éxitos de la ESA de cara a futuros proyectos”, celebra Alberto Novelli, responsable de la misión ATV-4.
Respecto al futuro, ya está pensado enviar la quinta nave de la serie, ATV Georges Lemaître, que ya se encuentra en la Guayana Francesa a la espera de ser cargada de suministros en marzo de 2014 y de ser colocada en órbita a finales de junio.