Potentes campos magnéticos se enfrentan al tirón de los agujeros negros
5/6/2014 de Max Planck Institute for Radio Astronomy (MPIfR)/ Nature
Una simulación por computadora de gas (en amarillo) precipitándose hacia el interior de un agujero negro (demasiado pequeño para que pueda verse). Los chorros gemelos se muestran incluyendo las líneas del campo magnético. Crédito: Alexander Tchekhovskoy (LBNL)
Se piensa que los agujeros negros dominan sus alrededores gracias a su extremadamente potente tirón gravitacional. Sin embargo, otras fuerzas que son normalmente consideradas como más débiles, también actúan cerca de estos objetos. Éstas incluyen fuerzas ejercidas por la presión de gas caliente que cae a su interior, y fuerzas magnéticas. En un resultado sorprendente, un equipo de investigadores del Max Planck Institute for Radio Astronomy (MPIfR) y del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) ha descubierto que, de hecho, las fuerzas magnéticas pueden ser tan potentes como la gravedad cerca de los agujeros negros supermasivos. Los resultados han sido publicados en la edición de hoy de la revista Nature.
Algunos agujeros negros que consumen vorazmente gas interestelar también expulsan parte de él en dos flujos o chorros estrechos gemelos. Este estudio se centró en aquéllos agujeros negros supermasivos de los centros de las galaxias donde se han observado chorros que emiten en radio.
«Nos dimos cuenta de que la emisión en radio de los chorros de un agujero negro puede ser empleada para medir la intensidad del campo magnético cerca del propio agujero negro», comenta el director del estudio, Mohammad Zamaninasab. «Nuestra sorpresa llegó cuando comparamos nuestras medidas de la fuerza magnética con la fuerza de la gravedad cerca de los agujeros negros, y encontramos que son comparables», continúa explicando.
A un nivel puramente teórico, la posibilidad de que los campos magnéticos sean tan potentes como la gravedad cerca de los agujeros negros ha sido estudiada en sofisticadas simulaciones por computadora. «Cuando el gas que cae transporta un campo magnético suficiente en nuestras simulaciones, entonces el campo magnético cerca del agujero negro se hace más intenso, hasta que contrarresta la gravedad», explica Alexander Tchekhovskoy (LBNL). «Esto cambia fundamentalmente el comportamiento del gas cerca del agujero negro».
