NASA detecta trazas de aire fresco en Dione
5/3/2012 de NASA
La nave espacial Cassini de NASA ha «olido» por primera vez iones de oxígeno molecular alrededor de Dione, una helada luna de Saturno, confirmando la presencia de una atmósfera muy tenue. Los iones de oxígeno son pocos – uno por cada 11 centímetros cúbicos de espacio- o unos 90.000 por metro cúbico – lo que demuestra que Dione posee una extremadamente delgada atmósfera neutra.
En la superficie de Dione, esta atmósfera sería sólo tan densa cono la atmósfera de la Tierra a 480 kilómetros de la superficie.
El oxígeno de Dione parece provenir por fotones solares o partículas energéticas que bombardean desde el espacio la superficie de hielo de agua de la luna, liberando moléculas de oxígeno, según afirma Robert Tokar, miembro del equipo de Cassini. Pero los científicos buscarán otros procesos, incluyendo procesos geológicos, que puedan explicar también la presencia del oxígeno.
