Los científicos monitorean la fragmentación del cometa
5/11/2012
El cometa Hergenrother se encuentra actualmente atravesando el sistema solar interior. Astrónomos profesionales y aficionados por igual han estado siguiendo la bola de hielo sucio durante las últimas semanas, ya que ha estado produciendo una serie de explosiones impresionantes de polvo del cometa. Ahora se dice que el núcleo del cometa ha tomado el paso siguiente en su relación con la Madre Naturaleza.
«El cometa Hergenrother se está fragmentando», afirma Rachel Stevenson, de JPL. «Utilizando el telescopio Gemini North del National Optical Astronomy Observatory en la cima del Mauna Kea, en Hawaii, hemos resuelto que el núcleo del cometa se ha separado en por lo menos cuatro fragmentos diferentes, produciendo un gran incremento de la cantidad de polvo en su coma».
Con más material para reflejar los rayos del sol, la coma del cometa ha aumentado considerablemente de brillo.
«Los fragmentos del cometa son mucho más débiles que el núcleo», afirma James Bauer. «Esto sugiere que hay trozos de material siendo expulsados desde la superficie».
