Los astrónomos descubren cómo una misteriosas estrellas se mantienen tan jóvenes
20/10/2011 de Northwestern University / Nature
Las misteriosas «blue stragglers» son estrellas viejas que parecen más jóvenes de lo que deberían: son muy calientes y azules. Varias teorías han intentado explicar por qué no aparentan su edad pero, hasta ahora, los científicos no han dispuesto de las observaciones cruciales que les permitieran probar cada hipótesis.
Armados con estos datos observacionales, dos astrónomos de las universidades Northwestern University y University of Wisconsin-Madison anuncian ahora que un mecanismo conocido como transferencia de materia, explica los orígenes de las blue stragglers. Esencialmente, una blue straggler devora la masa, o capa exterior, de su estrella gigante compañera. Este combustible extra permite a la straggler continuar activa y vivir más tiempo, mientras que la estrella compañera se ve despojada, quedando sólo su núcleo de enana blanca.
