LED específicos podrían proporcionar iluminación eficiente para las plantas que crecen en el espacio
6/7/2015 de Purdue University / Life Sciences in Space Research
Iluminar cultivos hidropónicos de lechugas con LED rojos y azules ahorra una cantidad significativa de energía en comparación con los sistemas tradicionales de iluminación. Crédito: Purdue University/Lucie Poulet.
Un estudio de la Universidad Purdue muestra que iluminar plantas con LED rojos y azules constituye un modo de iluminación en ambientes confinados eficiente desde el punto de vista energético, un descubrimiento que podría avanzar el desarrollo de módulos de cultivo para la exploración espacial.
La investigación, dirigida por Cary Mitchell u¡y Lucie Poulet, encontró que la lechuga crece bajo una proporción de 95 a 5 de LED rojos y azules, situados cerca de la parte superior de la planta. Los LED emplearon un 90 por ciento menos de potencia eléctrica que las iluminaciones tradicionales y un 50 por ciento menos adicional de energía que los LED que cubren todo el espectro (blancos).
El estudio sugiere que este modelo podría ser un componente valioso en sistemas de agricultura vertical y bajo ambientes controlados en el espacio y en laTierra, añade Mitchell.
«Todo en la Tierra es en última instancia dependiente de la luz solar y la fotosíntesis», afirma. «La cuestión es si podemos replicar esto en el espacio. Si tienes que generar tu propia luz con fuentes limitadas de energía, la iluminación LED específica es tu mejor opción. Ya no nos encontramos estancados en la era de iluminación de alta potencia y grandes lámparas calientes y frágiles».
Uno de los mayores obstáculos para la exploración espacial de larga duración es la necesidad de un sistema de soporte vital biorregenerativo, un ecosistema artificial autocontenido que imite la biosfera de la Tierra. Un viaje de ida y vuelta a Marte para una tripulación de seis personas, por ejemplo, duraría unos 1000 días y necesitaría más comida, agua y oxígeno de lo que pueden transportar los actuales vehículos espaciales.
