La galaxia podría estar llena de planetas nómadas
24/2/2012 de Stanford University
Nuestra galaxia podría estar bañada en planetas sin hogar, errando por el espacio en lugar de estando en órbita alrededor de una estrella.
De hecho, puede haber 100 mil veces más «planetas nómadas» en la Vía Láctea que estrellas, según un nuevo estudio realizado por investigadores del instituto Kavli de Astrofísica de partículas y Cosmología (KIPAC).
Si las observaciones confirman la estimación, este nuevo tipo de objetos celestes afectará a las teorías actuales de formación de planetas, y podría cambiar nuestros conocimientos sobre el origen y la abundancia de la vida.
«Si cualquiera de estos planetas nómadas es lo suficientemente grande como para poseer una atmósfera gruesa, podría haber atrapado suficiente calor para que exista la vida en forma de bacterias», según Louis Strigari, director del equipo que ha anunciado el resultado en un artículo enviado a Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Aunque los planetas nómadas no disfrutan del calor de una estrella, podrían generar calor a través de la desintegración radiactiva interna y la actividad tectónica.
El año pasado, los investigadores detectaron cerca de una docena de planetas nómadas, utilizando una técnica llamada de microlente gravitatoria, que busca estrellas cuya luz es momentáneamente reenfocada por la gravedad de los planetas al pasar.
