Hubble observa galaxias en un encuentro cercano
21/6/2013 de ESA Hubble
El telescopio espacial Hubble de NASA/ESA ha obtenido una vívida imagen de una pareja de galaxias en interacción conocida como Arp 142. Cuando dos galaxias se acercan demasiado una a la otra, pueden empezar a interaccionar, causando cambios espectaculares en ambos objetos. En algunos casos, pueden unirse, pero en otros, se despedazan.
Justo por debajo del centro de la imagen se observa la forma azul y retorcida de la galaxia NGC 2936, una de las dos galaxias en interacción que forman Arp 142, en la constelación de la Hidra. Apodada «el Pingüino» o «la Marsopa» por los astrónomos aficionados, NGC 2936 solía ser una galaxia espiral estándar antes de ser destruida por la gravedad de su compañera cósmica.
Los restos de su estructura espiral aún pueden verse – el antiguo bulbo galáctico forma ahora el «ojo» del pingüino, alrededor del cual todavía es posible ver dónde se encontraron en el pasado los brazos espirales de la galaxia. Estos brazos alterados ahora dan forma al «cuerpo» del ave cósmica, como tiras de azul y rojo que cruzan la imagen. Estas tiras se arquean hacia abajo, hacia la compañera cercana de NGC 2936, la galaxia elíptica NGC 2937, visible en la imagen como un brillante óvalo blanco. La pareja extrañamente se parece a un pingüino protegiendo su huevo.
