El estudio de volcanes en el sistema solar exterior produce beneficios inesperados para la nanotecnología
15/2/2011 de Science & Technology Council / Science
La dispersión de nuetrones ha permitido descubrir que los cristales de metanol que pueden encontrarse en las «lavas de hielo» del sistema solar exterior poseen propiedades de expansión inusuales. El inesperado descubrimiento, realizado por un geólogo planetario británico que utiliza neutrones en el instituto Laue-Langevin y en la fuente de neutrones STFC ISIS, interesará a los desarrolladores de «nanointerruptores» – válvulas del grosor de un átomo utilizadas en «microelectrónica» a nanoescalas.
El Dr Dominic Fortes, UCL (University College London) realizó el descubrimiento mientras investigaba la estructura interna de lunas heladas, como la de Neptuno, Tritón, para explicar las erupciones heladas observadas por las naves espaciales que han pasado por allí. Estudiando el comportamiento del monohidrato de metanol, un constituyente conocido del hielo del sistema solar exterior, bajo condiciones similares a las presentes en el interior de las lunas, Fortes espera averiguar cuál es su papel en el vulcanismo.
