Dos nuevas naves espaciales, en órbita alrededor de Marte
23/9/2014 de JPL / Indian Space Research Organisation / Mars Daily
La nave espacial Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) de NASA se puso con éxito en órbita alrededor de Marte durante la madrugada del pasado lunes (hora central europea), donde ahora se preparará para estudiar la atmósfera superior del Planeta Rojo como nunca se ha hecho hasta ahora. MAVEN será la primera nave espacial que explore la tenue atmósfera alta de Marte.
«Al ser el primer orbitador dedicado al estudio de la atmósfera superior de Marte, MAVEN mejorará sustancialmente nuestros conocimientos sobre la historia de la atmósfera marciana, cómo ha cambiado el clima con el tiempo, y qué influencia ha tenido sobre la evolución de la superficie y la potencial habitabilidad del planeta» comenta el administrador de NASA, Charles Bolden.
Mañana 24 de septiembre está también previsto que una nave espacial de la India llegue a Marte, el satélite Mars Orbiter Mission (MOM). Esta nave permanecerá en órbita alrededor de Marte durante un año, explorando la superficie y la atmósfera marcianas.
MOM está provista de un instrumento para detectar y medir metano en la atmósfera. La detección de metano en Marte es un asunto controvertido, especialmente porque la mayor parte del metano de la Tierra es producido biológicamente, y muy poco, menos del 1%, se produce por métodos no biológicos. La nave de ESA, Mars Express, detectó concentraciones de metano en algunas regiones de Marte, mientras que el rover Curiosity de NASA no consiguió encontrar rastros de este gas en el planeta.
