Detectan una posible señal de materia oscura
12/12/2014 de ScienceDaily
¿Podría haberse encontrado por fin una evidencia tangible de la existencia de materia oscura en el Universo? Después de analizar grandes cantidades de datos en rayos X, un equipo de científicos cree que podría haber identificado la señal de la partícula de materia oscura. Crédito: Image courtesy of Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne
Científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana y de la Universidad de Leiden creen haber identificado la señal de una partícula de materia oscura. Oleg Ruchayskiy y Alexey Boyarsky han alcanzado esta conclusión analizando rayos X de dos objetos celestes – el cúmulo de galaxias de Perseo y la galaxia de Andrómeda. Después de haber recogido miles de señales del telescopio XMM-Newton de ESA y haber eliminado todas las procedentes de partículas y átomos conocidos, detectaron una anomalía que, aun considerando la posibilidad de un error instrumental o de medida, captó su atención.
La señal aparece en el espectro de rayos X como una emisión débil y atípica de fotones que no puede ser atribuida a ninguna forma conocida de materia oscura. Sobre todo, «la distribución de la señal por la galaxia corresponde exactamente a lo que esperamos de la materia oscura, esto es, concentrada e intensa en el centro de los objetos, y más débil y difusa en los bordes» explica Ruchayskiy. «Con el objetivo de verificar nuestros descubrimientos, miramos en datos de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, y realizamos las mismas observaciones», dice Boyarsky.
La señal procede de un suceso muy raro en el Universo: un fotón emitido debido a la destrucción de una partícula hipotética, posiblemente lo que se conoce como un neutrino estéril. Si se confirma el descubrimiento, éste abrirá nuevos caminos de investigación en física de partículas.
